Além do Product-Market Fit, encontre o Founder-Business Fit
O match entre sucesso do negócio e realização pessoal
Todo empreendedor conhece o Product-Market Fit, um dos primeiros e maiores desafios de uma startup. A maioria também sabe que, ao longo dos diferentes estágios de uma startup, outros Fits precisam ser conquistados. Quem popularizou eles foi Brian Balfour, do Reforge.
Recentemente, lendo algumas coisas do Naval Ravikant, conheci o termo Founder-Market Fit: é o match não apenas entre o produto e o mercado, mas entre o próprio fundador e o mercado no qual ele atua. Lendo mais sobre, percebi que esse é um termo muito mais usado por investidores do que pelos próprios empreendedores, e existe um motivo.
Acontece que, para um investidor, tão importante quanto a startup são os founders - "investimos em fundadores, não em startups", é o discurso comum. Para isso, é preciso conseguir avaliar um founder - e o fit que ele tem com o mercado em que atua ou pretende atuar é um dos critérios para decidir colocar dinheiro nesse cara. Um artigo da Forbes promete “gerar insights a respeito de como os founders podem demonstrar que têm Founder-Market Fit para os investidores”.
Só que essa é a perspectiva do investidor sobre o Founder-Market Fit. Existe a perspectiva do próprio founder, pois também ele precisa ter fit com o negócio que ele está criando. Não apenas para mostrar isso aos investidores, a fim de habilitar alguma captação, mas para justificar para si próprio sua trajetória empreendedora.
Para o investidor, o founder está a serviço do negócio. Ou seja, o fim é o sucesso do negócio, e o founder é um meio para esse fim. Só que, para o founder, é o contrário: o negócio precisa estar a seu serviço. Ele criou uma empresa para satisfazer objetivos pessoais, e não os interesses dos investidores (embora, na trajetória, esses dois precisarão convergir). Seu negócio é um meio para a sua satisfação pessoal.
Como encontrar um negócio que valha a pena dedicar parte da minha vida? Quais ideias vale a pena perseguir? Como gerenciar o negócio para que ele esteja a meu serviço, e não eu a seu serviço? Não são desafios fáceis.
Para que empreender tenha sentido, é preciso haver um match entre o negócio e o próprio fundador. Chamei isso de Founder-Business Fit: o match entre sucesso do negócio e realização pessoal. Isso engloba a ideia de Founder-Market Fit, mas amplia ela um pouco mais. Afinal, o fit que o founder precisa buscar é com o seu negócio como um todo, e não apenas com o seu mercado.
Vejo 4 principais formas de gerar conexão/fit com o negócio - 4 diferentes tipos de Founder-Fits. Raramente um founder está satisfeito com todos eles; e às vezes apenas um pode já ser razão suficiente para gerar Founder-Business Fit.
Os 4 Founder-Fits
Founder-Product Fit: quando o founder tem uma relação com seu produto, seja porque o construiu para resolver uma dor sua ou porque acredita na força da proposta de valor. O produto não é apenas algo que ele vende, mas com o qual verdadeiramente se importa.
Founder-Market Fit: produtos mudam mais que mercados. Por isso, apaixonar-se por um produto pode não ir longe, na medida em que esse produto possivelmente mudará com o tempo e talvez até deixará de existir. Mais do que obsessão ao produto, às vezes pode ser preciso obsessão com o problema/mercado de atuação.
Founder-Model Fit: diferentes modelos de negócio e estratégias impõem o diferentes estilo de trabalho. Por exemplo, se o negócio exige capital intensivo, precisará de investidores, o que criará preocupações com fundraising, governança e tomada de risco. Se a ideia for ter as rédeas da situação e ninguém para prestar contas, ou construir um negócio por lifestyle, provavelmente esse modelo não funcione.
Founder-Vision Fit: também poderia ser chamado de “Founder-Purpose Fit”, é quando o founder é apaixonado pela visão de futuro do negócio - mesmo que os aspectos de produto, mercado ou modelo não satisfaçam ou ainda não estejam claros. Por exemplo, na TAG, o Gustavo, meu sócio, tem profundo fit com a ideia de fazer as pessoas lerem mais. Produto, mercado e modelo podem mudar, mas essa visão que ele tem para o negócio é também sua própria visão de mundo.
O sucesso de um negócio é parte constituinte, mas não suficiente para a realização pessoal do founder. Esta vem não apenas do sucesso do negócio, mas do match entre esse negócio e a personalidade e visão de mundo do founder.
Como o founder sabe se tem Founder-Business Fit?
Essa é uma investigação subjetiva que só o próprio founder pode fazer, com autoanálise diligente. Tendo como base minha experiência pessoal, identifico 3 sinais subjetivos de que isso acontece.
Obsessão: "Não comece uma empresa a menos que você não consiga não começá-la", recomendou a NFX. Obsessão "é quando você escolhe trabalhar na sua ideia no seu tempo livre. Significa que você trabalha com prazer no seu produto ou nas questões do seu cliente. É o tipo de coisa que faz você não perceber o tempo passar. Não há nada que você preferiria estar fazendo em vez daquilo. É algo que você precisa ver se transformando em realidade e você está disposto a fazer isso acontecer."
Expertise: Quando as habilidades que o negócio exige de você são aquelas que estão na sua zona de potência, você tende a passar grande parte do tempo trabalhando em estado de fluxo, que é quando você sente que está desempenhando pleno potencial. Além de ser algo realizador por si só, isso faz com que você não precise constantemente se esforçar para ser quem você não é.
Identidade: Quando você se identifica com o negócio, suas motivações mais essenciais são colocadas em jogo. Isso acontece quando a linha divisória entre você e sua empresa não é tão clara: tem tanto de você na sua empresa e tanto da sua empresa em você que você não sabe ao certo quando termina um e quando começa outro. Quando isso acontece, é sinal que você tem algo de íntimo e poderoso para entregar ao negócio. Não seguir em frente seria abandonar parte de quem você é.
Esses são os empreendedores artistas: querem criar uma obra, uma obra com a qual se importam (importar = trazer para dentro), não apenas fazer um negócio.
Pensamentos complementares:
"These are founders who couldn’t do any other business. Literally. It is an extension of themselves and their soul, they are living their fullest and truest expressions. You will know when you have it. It’s where work doesn’t feel like work." - Alex Dunsdon
"Often, the best companies are ones where the product is an extension of the founder’s personality, which shouldn’t be a big surprise, since everyone is passionate about themselves." - Naval Ravikant
"If you have this kind of obsession, you become a Founder not because you want to move to Silicon Valley and be an entrepreneur and live the lifestyle but because you are compelled by something deep inside. Something creative that resonates in an inexplicable way with the market." - NFX
"No fim, um argumento que pesou muito contra montar uma insurtech foi founder-market fit — eu não sou expert atuarial, não tenho habilidades especiais nesse segmento e por mais que founder-market fit pode ser desenvolvido com experiência, para ser 100% honesto e sincero comigo mesmo, confesso que não curto tanto o assunto de seguros." - Florian Hagenbuch